 |
|
Το Κάιρο είναι η πρωτεύουσα της Αιγύπτου, και με πληθυσμό μεγαλύτερο από 16 εκατομμύρια κατοίκους, μία από τις μεγαλύτερες πόλεις της Αφρικής και της Μέσης Ανατολής. Το Κάιρο, Μασρ στα Αραβικά, που το επίσημο όνομα του είναι Αλ Καχίρα και σημαίνει "Ο Κατακτητής" προς τιμή τού κατακτητή Φατιμίδη που το ίδρυσε, βρίσκεται στις όχθες του ποταμού Νείλου, μόλις 20 χιλιόμετρα νότια από το Δέλτα του. Η πόλη ιδρύθηκε το 969 και γνώρισε ιδιαίτερη ανάπτυξη μέχρι την κατάκτησή της από τους Οθωμανούς το 1517, οπότε και επήλθε η παρακμή της. Σήμερα, το Κάιρο είναι μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες πόλεις της Μαύρης Ηπείρου και ένα από τα σημαντικότερα εμπορικά της κέντρα.
Η πόλη των Χιλίων Μιναρέδων, των Πυραμίδων και της Σφίγγας το Κάιρο, προσφέρει ένα ταξίδι στο χρόνο και σε διαφορετικούς πολιστισμούς. Η θέση του στις όχθες του Νείλου του δίνει μια ιδιαίτερη γοητεία και σίγουρα αξίζει μια βόλτα με φαλούκα στα νερά του ποταμού. Ο Νείλος άλλωστε είναι η πηγή ζωής τόσο του Καΐρου, όσο και του Αρχαίου Αιγυπτιακού Πολιτισμού, πράγμα που άλλωστε τον ανάγαγε σε Θεό για τους Αρχαίους Αιγύπτιους.
Πολύ κοντά στην πόλη του Καΐρου βρίσκεται η Νεκρόπολη της Γκίζας με τις περίφημες Πυραμίδες και τη Σφίγγα. Στη Νεκρόπολη περίπου ένα εκατομμύριο Αιγύπτιοι ζουν στους χώρους ενός αχανούς ισλαμικού νεκροταφείου. Οι Πυραμίδες της Γκίζας αποτελούν το μοναδικό σωζόμενο από τα Επτά Θαύματα του Αρχαίου Κόσμου. Οι Πυραμίδες που είναι αλλιώς γνωστές ως οι "Μεγάλες Πυραμίδες" είναι εκείνη του Χέοπα, του Χεφρήνου και του Μυκερίνου. Η Σφίγγα από την άλλη με μήκος 73,5 μ., πλάτος 6 μ. και ύψος 20 μ. αποτελεί το μεγαλύτερο μονολιθικό γλυπτό του κόσμου και παράλληλα το αρχαιότερο μνημειακό γλυπτό, αφού πιστεύεται ότι δημιουργήθηκε την 3η χιλιετία π.Χ. .
Το Κάιρο, αν και χαρακτηρίζεται ως μια βαθύτατα Ισλαμική πόλη, φιλοξενεί και μία μεγάλη Χριστιανική κοινότητα Κοπτών. Το Κοπτικό Κάιρο, βρίσκεται στην παλαιότερη συνοικία της σύγχρονης πόλης και περιβάλλεται από τείχη που δημιουργούν ουσιαστικά μία όαση ηρεμίας, στο κέντρο μιας πολύβουης μεγαλούπολης. Στο Κάιρο των Κοπτών, τα μικρά πλακόστρωτα στενά θα σας οδηγήσουν σε πέντε μικρές εκκλησίες και στο Κοπτικό Μουσείο, τα αξιοθέατα της περιοχής.
Umm al Dunya, Μητέρα του Κόσμου για τους Άραβες, το Κάιρο είναι μια χαοτική, αχανής πόλη, που διατηρεί όμως τη γοητεία που της προσδίδει η πλούσια ιστορία της και τα ίχνη των πολιτισμών που γνώρισε. Δίπλα στις Πυραμίδες της Γκίζας και τη Σφίγγα, η πόλη ταξιδεύει τον επισκέπτη από την Αρχαία Αίγυπτο ως τη σύγχρονη Ισλαμική κουλτούρα...
Το Ισλαμικό Κάιρο από την άλλη, αποτελεί το μεγαλύτερο και πλέον χαοτικό τμήμα της πόλης. Όσο κατευθύνεται κανείς ανατολικότερα της Midan Araba, συνειδητοποιεί μία μετάβαση σε μια διαφορετική κουλτούρα και έναν κόσμο άλλης εποχής. Δρόμοι με ρυμοτομία που θα ζήλευε ο Μινωικός Λαβύρινθος, αποπροσανατολίζουν τον επισκέπτη και τον οδηγούν στη διάσιμη αγορα Χαν Ελ Χαλίλι, αλλά και στα κυριότερα αξιοθέατα της πόλης, όπως το Τέμενος Αλ-Άζχαρ, το αλαβάστρινο Τέμενος του Μοχάμεντ Άλι, το αρχοντικό Μπέιτ Σουχαϊάμι και τα Τεμένη Αλ-Χουσεΐν και Γκαμάλ Αντ Ντιν.
Η καρδιά της πόλης όμως χτυπάει στη Midan Tahrir, την Πλατεία Απελευθέρωσης στο Κεντρικό Κάιρο, όπου θα βρείτε και τα περισσότερα ξενοδοχεία, εστιατόρια, κέντρα και καταστήματα. Εδώ θα βρείτε και το Μουσείο Αιγυπτιακών Αρχαιοτήτων του Καΐρου, ένα από τα πλέον αξιόλογα αξιοθέατα της πόλης. Το Μουσείο ιδρύθηκε το 1863 από τον Γάλλο αρχαιολόγο Ογκίστ Μαριέτ και το 1902 μεταφέρθηκε στη σημερινή του έδρα, έναν τεράστιο εκθεσιακό χώρο όπου στεγάζονται εκπληκτικοί αρχαιολογικοί θησαυροί. Τα ευρύματα που φιλοξενούνται υπερβαίνουν τις 140.000 ενώ ανάμεσά τους ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι μούμιες οι οποίες διατηρούνται σε απίστευτα καλή κατάσταση.
